SCENE174 【睡眠障害と睡眠阻害疾病】 肥満は安眠の敵

　今日は祭日ですね。目覚めは如何でしたか？　週中の祭日は嬉しいですね。

★今日のサイエンストピックス
うつ病発症の原因遺伝子を特定か、米エール大
10月18日 AFP配信記事引用

　うつ病を発症するメカニズムにおいて重要な役割を担っているとみられる遺伝子を突き止めたと、米エール大（Yale University）の研究チームが17日、英医学誌「ネイチャー・メディスン（Nature Medicine）」に発表した。新薬開発につながる可能性に期待が寄せられている。

　研究チームは、うつ病と診断された後に死亡した21人の遺伝子と健康な18人の遺伝子とを比較して、「MKP-1」と呼ばれるこの遺伝子を突き止めた。論文によるとMKP-1は、神経細胞（ニューロン）の生存と機能に不可欠な脳内化学物質「MAPK」のカスケード（連鎖）を遮断する役割を果たしているという。

　研究では、MKP-1を不活性化させたノックアウトマウスを作り、うつ病とMAPKの関連性を調べた。すると、MKP-1ノックアウトマウスはストレスに対する回復力があったが、MKP-1を持つマウスはストレスに対してうつ病に似た症状を引き起こした。このマウスに抗うつ剤を処方したところ、症状は緩和したという。

　論文主筆者のロナルド・ダンマン（Ronald Duman）教授（精神医学・薬学）は、「（MKP-1によるカスケード遮断が）うつ病の原因となる神経伝達異常の主原因か、少なくとも大きな要因である可能性が高い」と結論付けた。

　エール大学は、今回の発見により「MKP-1が、とりわけ治療の効かないうつ病に対する新薬のターゲット候補になったといえる」と声明で述べている。

◆ベットパートナーが、いびきが大きくて、悩んでいる方おられませんか？

　大きないびきの原因は、蓄のう症、扁桃腺の腫れ、あごの未発達などの原因もありますが、肥満からくる睡眠時無呼吸症候群のケースも多いです。睡眠障害では一番多いのではないでしょうか。

　太った人は、脂肪のために気道が狭くなり、仰向けに寝ると、重力により舌が落ち、気道を塞ぎます。いびきはその塞いだわずかな隙間を空気が通る時にでる音です。完全に塞いでしまうと、空気が通らないので、脳から危険信号がでて、目がさめます。睡眠中も浅い睡眠で、それが覚醒することで分断されます。「本人は寝ているつもり」というのがなかなか自覚できない難点です。多くはベットパートナーに言われて･･･が多いようです。

　肥満は仕事にも影響します。日中の強い眠気、イライラ度が高まります。アメリカのビジネスでは、肥満は自己健康管理ができていないという理由で、マイナス評価になります。なにより、肥満からいろいろな病気を発症する大元なのですから・・・